Possono essere molte le cause di un ictus giovanile: servono competenze neurologiche specifiche per comprendere le cause e scegliere le procedure adeguate

Di fronte ad un episodio di ictus criptogenetico in pazienti giovani vanno presi in considerazione diversi fattori causali, tra i quali il forame ovale pervio (FOP), per stabilire la causa che ha portato all’evento ischemico cerebrale e agire di conseguenza. Ne abbiamo parlato con il Dottor Paolo Cerrato, Re-sponsabile della Stroke Unit dell’Ospedale Molinette della Città della Salute di Torino, centro di riferimento per il trattamento e la cura dell’Ictus in Italia.

Dottore, cos’è un ictus criptogenetico e quali possono essere le cause in età giovanile?

Il termine criptogenetico identifica tutti quei casi in cui c’è una causa non chiara, non evidente, nascosta. Si tratta di circa il 20% di tutti gli eventi cere-brovascolari. Nello specifico, nel soggetto di età giovanile – intendiamo per-sone sotto i 45 anni – l’incidenza di nuovi eventi ischemici cerebrali è di circa 10/15 ogni 100 mila abitanti l’anno, mentre in età pediatrica (sotto i 18 anni) l’incidenza è ancora più bassa: 1 / 2casi su 100mila. Nell’ictus pediatrico e giovanile abbiamo due cause principali: la dissecazione delle arterie cerebrali (una sorta di lacerazione dell’arteria), che può essere traumatica o sponta-nea, e l’ictus da embolia cardiaca dovuta al forame ovale pervio.

Come vengono gestiti questi episodi?

Un paziente che ha un evento ischemico cerebrale, che sia un TIA (attacco ischemico transitorio) o un ictus, deve recarsi immediatamente in pronto soc-corso e ricoverato in neurologia o nelle Stroke Unit dedicate all’ictus, dove viene gestito in primis da un neurologo. Se poi, dagli accertamenti, si scopre che è presente un forame ovale pervio, il neurologo si interfaccia con il car-diologo per la diagnostica e per le ricerche terapeutiche così da decidere se intervenire con la chiusura meccanica. Nella valutazione dell’intervento si prendono in considerazione diversi aspetti, oltre all’età del paziente: l’esclu-sione di altri fattori cardiovasolari, le caratteristiche morfologiche e anatomi-che del forame ovale pervio (se è di grosse dimensioni o se presenta l’aneuri-sma del setto) o ancora se ci sono dei trombi nelle vene delle gambe. In que-sti casi si propende sempre per l’intervento. Negli ultimi due anni infatti, sono stati pubblicati una serie di studi che hanno dimostrato come ci sia un certo

beneficio nel chiudere il forame ovale pervio per via endovascolare, piuttosto che trattare i pazienti con la sola terapia medica. Nella nostra Stroke Unit ri-coveriamo circa 420 pazienti con ictus, di cui circa una quarantina all’anno con ictus giovanile e di questi circa la metà con un forame ovale pervio che viene solitamente proposto per la chiusura, in sinergia con il Cardiologo Emo-dinamista che effettua poi l’intervento in via percutanea senza chirurgia.

Attenzione alla diagnosi

Mi preme sottolineare che, proprio in presenza di soggetti giovani, è fonda-mentale rivolgersi sempre a un centro specializzato in cui siano presenti neu-rologi esperti in vasculopatie giovanili: prima di attribuire un ruolo causale al forame ovale pervio, infatti, vanno escluse tutte le altre spiegazioni e tutte le altre cause. Essendo, infatti, il forame così comune tra i giovani, si rischia al-trimenti di dare automaticamente un ruolo causale a questa malformazione che invece potrebbe non avere. Oltre alla dissecazione, infatti, che è la più comune insieme al forame, c’è un elenco lunghissimo di altre patologie rare o molto rare che vanno conosciute e diagnosticate per poter essere escluse. Solo per fare qualche esempio la Sindrome di Sneddon, alcune alterazioni della coagulazione, la malattia di Fabry o ancora malattie tipiche di alcune popolazioni e non di altre come la sindrome di Moyamoya (letteralmente nu-vola di fumo), un’arteropatia tipica degli orientali.